Ebola spreder sig, mens familier allerede kæmper for at overleve
Ebola-udbruddet i Den Demokratiske Republik Congo vokser hurtigt. Samtidig er området præget af konflikt, fordrivelse og et sundhedssystem under massivt pres.
I det østlige DR Congo er frygten for ebola nu blevet en del af hverdagen.
For mennesker som Pascal kommer sygdommen oven i alt det andet. Han er allerede patient på hospitalet i Beni i Nordkivu. Allerede såret. Allerede presset. Allerede bange.
“Jeg er allerede såret. Tanken om også at få ebola er ikke til at bære. Vi lider allerede under enormt pres. Og oveni kommer sulten, fordrivelsen og den manglende søvn,” fortæller han.
Pascal er langt fra den eneste. I store dele af det østlige DR Congo lever familier med vold, flugt og usikkerhed tæt inde på livet. Mange har forladt deres hjem. Mange mangler mad, rent vand og adgang til lægehjælp.
Nu spreder ebola sig i et område, hvor mennesker i forvejen har mistet alt for meget.
En sundhedskrise, der vokser hurtigt
Udbruddet blev officielt erklæret i maj i Ituri-provinsen i det nordøstlige DR Congo. Siden har sygdommen spredt sig, og tallene stiger løbende.
Ebola er en alvorlig og meget smitsom sygdom. Den smitter gennem kropsvæsker fra en person, der er syg eller død af sygdommen. Derfor kan selv omsorgen for et sygt familiemedlem eller en traditionel begravelse blive livsfarlig, hvis man ikke har den rette beskyttelse.
Denne gang er der tale om Bundibugyo-varianten. Der findes foreløbigt ingen godkendt vaccine eller behandling mod netop denne variant. Derfor er forebyggelse afgørende.
Det handler om at bryde smittekæderne, før sygdommen når endnu længere ud.
Når frygt spreder sig lige så hurtigt som sygdommen
I områder ramt af ebola er sygdommen ikke den eneste fjende. Frygt, rygter og mistillid kan gøre det endnu sværere at stoppe smitten.
Mennesker kan være bange for at søge hjælp. Familier kan have svært ved at acceptere, at de ikke må tage afsked med deres døde, som de plejer. Og i områder præget af konflikt og fordrivelse er det ekstra svært at nå alle med korrekt information.
Derfor er tillid helt afgørende.
Røde Kors’ frivillige er selv en del af de lokalsamfund, de hjælper. De kender sproget, kulturen og bekymringerne. Og de kan gå i dialog med familierne på en måde, der både beskytter liv og respekterer sorgen.
Røde Kors går fra dør til dør
Mere end 200 frivillige går fra dør til dør for at fortælle, hvordan ebola smitter, hvilke symptomer man skal reagere på, og hvordan familier bedst beskytter sig selv og hinanden. Det kan være information, der redder liv.
Samtidig hjælper særligt trænede Røde Kors-hold med sikre og værdige begravelser. Det er en af de vigtigste måder at forhindre smitte på, fordi ebola også kan smitte fra en person, der er død af sygdommen.
Arbejdet kræver beskyttelsesudstyr, træning og stor omhu. Men det kræver også respekt. For bag hvert dødsfald står en familie i sorg.
